北欧神話において、「蛇」に関連する神や存在として最も有名なのはヨルムンガンド（Jörmungandr）です。ヨルムンガンドは大蛇（ミズガルズオルム）として知られ、世界を取り囲む巨大な蛇であり、終末の日ラグナロクで雷神トール（Thor）と壮絶な戦いを繰り広げるとされています。

 

本記事では、北欧神話における「蛇神」としてのヨルムンガンドを中心に、蛇に関連する存在について詳しく解説します。

 

 

北欧神話における「蛇神」とは？

北欧神話では、蛇は混沌、破壊、運命を象徴する存在として描かれます。ヨルムンガンド以外にも、地下の世界に関わる蛇や、ラグナロクに関連する蛇のモチーフが見られます。

 

 

ヨルムンガンド：世界を取り囲む大蛇

ヨルムンガンドとは？

ヨルムンガンド（Jörmungandr）は、北欧神話に登場する世界蛇（ミズガルズオルム）であり、ロキと巨人族の女神アングルボザ（Angrboða）の間に生まれた三兄妹の一柱です。

 

 

ヨルムンガンドとトールの戦い

ヨルムンガンドとトールは、ラグナロクで宿命の戦いを繰り広げます。

 

 

この戦いは、「世界の秩序と混沌の最後の戦い」を象徴する重要なエピソードとなっています。

 

ニーズヘッグ：冥界の蛇

ニーズヘッグとは？

ニーズヘッグ（Níðhöggr）は、北欧神話に登場する冥界に住む巨大な蛇（龍）であり、世界樹ユグドラシルの根をかじる存在です。

 

 

ニーズヘッグは、世界を支えるユグドラシルを蝕むことで、「世界の終焉が不可避であること」を象徴する存在とされています。

 

ファフニール：龍（蛇）に変わったドワーフ

ファフニールとは？

ファフニール（Fafnir）は、元はドワーフでありながら、貪欲さの象徴として龍（蛇）に変貌した存在です。

 

 

ファフニールの物語は、「財宝への欲望が人を怪物へと変える」というテーマを持っています。

 

北欧神話における蛇の象徴

北欧神話において、蛇は混沌、破壊、運命の象徴として描かれることが多いですが、一方で終焉の後の再生とも関連しています。

 

蛇と運命の関係

• ヨルムンガンドは「終末の到来」を示す存在。
• ニーズヘッグは「世界の循環」を象徴する。
• ファフニールは「人間の欲望と堕落」の象徴。

 

ラグナロク後の蛇の運命

• ヨルムンガンドはトールと相討ちになり、死を迎える。
• ニーズヘッグはラグナロク後の新しい世界にも生き残る可能性がある。

 

北欧神話の蛇の神話が現代に与えた影響

北欧神話の蛇の存在は、現代のファンタジーや文学にも影響を与えています。

 

ファンタジー作品での登場

• 『マイティ・ソー』：ヨルムンガンドがトールの宿敵として登場。
• 『ゴッド・オブ・ウォー』：ヨルムンガンドが重要なキャラクターとして描かれる。
• 『ロード・オブ・ザ・リング』：蛇のようなドラゴンの登場はファフニールの影響を受けている。

 

北欧文化との関連

• 北欧のルーン石碑には、ヨルムンガンドを象徴する蛇の彫刻が残されている。
• ヴァイキングの装飾品には、蛇のモチーフが多く使われている。