北欧神話の「世界の始まり」とは

ユミルの身体から世界が形づくられる場面
北欧神話の天地創造で、オーディンと兄弟ヴィリ・ヴェが
巨人ユミルの身体を材料に大地や海、空を造る瞬間。
出典：『Odin and his brothers create the world』-Photo by Lorenz Frolich／Wikimedia Commons Public domain

氷と炎がぶつかりあうニヴルヘイムとムスペルヘイム、そこに現れる巨人ユミルと牝牛アウズフムラ、そして彼らから生まれる神々たち──北欧神話の世界は、じつに不思議で、幻想的な始まりを迎えます。太陽も月もまだなく、ただ混沌だけが広がる世界って、どんな風だったのでしょうか？

実はこの神話、「世界は最初から完璧に整っていた」なんて話じゃないんです。むしろ、ぐちゃぐちゃな混沌から、少しずつ秩序が生まれていく、というダイナミックなストーリーが展開されていきます。

本節ではこの「北欧神話における世界の始まり」を、原初の混沌・最初の巨人ユミル・神々による創造──という3つの視点に分けて、ざっくり楽しく紐解いていきたいと思います！

原初の混沌──氷と炎が出会う世界の胎動

北欧神話の世界は、最初から地面があって空があって…というものじゃなかったんです。
始まりのときにあったのは、「ニヴルヘイム」と「ムスペルヘイム」という、まったく性質の異なる二つの領域だけ。

ニヴルヘイムは、霧と氷の世界。空気は凍りつき、あたりは真っ暗で、生命の気配はまったくありません。
一方のムスペルヘイムは、灼熱の火と光に満ちた世界。燃えさかる炎の勢いは強烈で、誰も近づけないほど。

ギンヌンガガプ──すべての始まりの「空っぽ」

この二つの領域のあいだには、「ギンヌンガガプ」と呼ばれる、なんにもない巨大な“空白の空間”がありました。
でも、この空っぽが、じつはすべての始まりになるんです。

氷のしずくが霧のなかから流れ落ち、そこにムスペルヘイムの熱が触れると…なんと、氷がとけて生命のもととなるしずくが生まれたんです！

「冷たさ」と「熱さ」という、正反対のものが出会った瞬間に、世界が動き出した──というわけなんですね。

巨人ユミルの誕生──生命が芽生える第一の存在

さて、この氷がとけてできた生命のしずくから生まれたのが、巨人ユミルという存在です。
彼は最初の生命であり、全ての巨人たちの祖先となる重要なキャラクターなんです。

ユミルが眠っている間に、彼の汗から別の巨人たちがどんどん生まれていきました。まさに、「生命が生命を呼ぶ」ような感覚です。

アウズフムラ──不思議な“乳を出す牝牛”

ユミルと一緒に、もうひとつの重要な存在が生まれました。それが牝牛アウズフムラです。
彼女は、ユミルの食料として、豊かな乳を出し続ける存在でした。

さらに驚きなのが、アウズフムラは氷をなめて暮らしていたのですが──その氷の中から、神々の祖先であるブーリという人物が現れたんです！

つまり、ユミルが巨人の祖先なら、ブーリは神々の祖先。
この時点で、世界には「巨人の流れ」と「神々の流れ」のふたつの命が誕生したことになるんですね。

神々による創造──ユミルの体から形づくられる世界

やがて、ブーリの子孫であるオーディン、ヴィリ、ヴェーの三兄弟が現れます。
彼らは巨人ユミルと対立し、最終的には彼を倒す決断をします。

そしてなんと、ユミルの亡骸を使って「世界を創る」という、ものすごい発想をしたんです。

ユミルの体が「世界」になる

オーディンたちは、ユミルの肉で大地を、骨で山を、血で海を、髪で木々を、そして頭蓋骨で空を作ったとされています。
さらには、まつ毛を使って「ミッドガルド（人間の世界）」の城壁まで作ったというのだから、スケールが違います。

そして最後に、ユグドラシルという世界樹が宇宙の中心にそびえ立ち、世界は次第にその姿を整えていくのです。

「命を奪って世界を創る」という考え方は、とても重たい意味を含んでいます。
それでも北欧神話では、「混沌の犠牲」のうえにこそ秩序が築かれる、という物語が語られているんですね。

というわけで、北欧神話における世界の始まりは、氷と火の出会い、そこから生まれた巨人ユミル、そして神々による世界創造という流れで描かれています。

それは「一瞬で完成した宇宙」ではなく、たくさんの偶然と衝突と、そして命の連鎖から生まれた、ダイナミックで奥深い神話世界。

北欧神話の「始まりの物語」は、ただの説明じゃなく、世界をどう見るかという“考え方”そのものなんです。

そんなスケールの大きな物語に、ちょっとワクワクしてきませんか？