北欧神話の「薬学・医学」の女神とは

9人の侍女に囲まれた女神メングロズ
9人のうちの1人「エイル」は、医術の女神として語られる。
出典：『Menglod and Nine Maidens by Froelich』-Photo by Lorenz Frolich／Wikimedia Commons Public domain

傷ついた戦士を癒す者、病を祓う知恵の持ち主、そして魔術と薬草の力を操る女神たち──北欧神話には、「医療」や「癒し」にまつわる女神たちが静かに息づいています。神々の戦いが繰り広げられる世界で、命をつなぐその存在は、とても重要だったんですね。

実は北欧神話における「薬学・医学」は、現代のような科学というより、魔術・自然とのつながり・霊的な知識と深く結びついた概念なんです。その力を担ったのは、強くて穏やかな女性たちでした。

本節ではこの「薬学・医学の女神」というテーマを、医術の女神エイル・薬草と魔術の達人フレイヤ・民間伝承の癒し手フルドラという3人の視点に分けて、ざっくり楽しく紐解いていきたいと思います！

エイル──神々に仕えた癒しの医術師

まず最初にご紹介するのは、北欧神話における「医術の女神」として知られる存在、エイルです。彼女はアース神族に連なる存在とされており、怪我や病気を治す力に特化した癒しの神です。

神話では多くを語られない彼女ですが、その存在感はなかなかのもの。特に、『スノッリのエッダ』では「最も優れた女医の一人」として名が挙げられているんです。

メングロズに仕える癒しの女神

興味深いのが、エイルは「メングロズ」という名の女神に仕えていたとされること。メングロズは『スヴィプダーグの歌』に登場する女性で、正体や役割は曖昧ですが、しばしば薬草や魔術に長けた女性神の象徴と解釈されています。

つまりエイルは、ただの医者ではなく、神秘と治癒をつなぐ“知恵の継承者”でもあったんですね。

神々の世界でも戦いが絶えなかった北欧神話の中で、エイルのような存在はとても重要だったはずです。力や武器だけでは命を守れない──そのことを教えてくれる女神です。

フレイヤ──薬草と魔術の女神

次に登場するのは、北欧神話の中でもとびきり有名な女神、フレイヤです。彼女は愛と美と豊穣の神ですが、同時に「セイズ」という強力な魔術を操る存在でもあります。

このセイズという魔術には、未来予知・変身・癒し・呪術など、さまざまな力が含まれていて、フレイヤはその使い手として、アース神族の中でも一目置かれていたんです。

癒しと呪術、その境界線

面白いことに、セイズの力をオーディンに教えたのもフレイヤだとされているんです。つまり、神々の王さえも彼女から学ばなければならなかったわけですね。

このセイズの中には、「病を取り除き、命を守る」薬草の知識がたくさん詰まっていたと考えられています。

つまりフレイヤは、表向きは恋と美の女神でも、裏では自然の知識と呪術を巧みに操る薬学の達人だったというわけです。

魔術と薬学は、神話世界ではほとんど同義だった──そう思うと、彼女の多面的な魅力がより際立って見えてきますね。

フルドラ──民間伝承に生きる森の癒し手

最後にご紹介するのは、北欧神話というよりも北欧の民間伝承から登場する女性精霊、フルドラ（Huldra）です。彼女は人間の女性のように見えますが、背中には空洞があり、尻尾を持つといわれています。

このフルドラたちは、森の中に住み、薬草や癒しの知識にとても詳しい存在として伝えられてきました。

隠れ里に暮らす“癒しの妖精”

フルドラたちは、森で迷った人間に道を教えたり、傷ついた旅人を介抱したりする話がいくつも残っています。その一方で、約束を破った者には手厳しく、善悪のバランスを重んじる精霊としても知られています。

薬草や自然の知識を持つ彼女たちは、まさに「古の薬師」といった存在。北欧の村々では、森の奥から薬草をもたらす女性を「フルドラの仲間」と呼ぶこともあったそうです。

神話の女神とは少し違いますが、北欧の人々にとっては、身近な“癒しの存在”だったんですね。

というわけで本節では、「薬学・医学の女神」というテーマで、エイル・フレイヤ・フルドラという3つのキャラクターをご紹介しました。

彼女たちに共通していたのは、自然や魔術と深く結びついた「命を守る知恵の持ち主」であるということ。

現代のような医療技術がない時代において、薬草や祈り、そして霊的な知識こそが人々を癒してきたわけです。だからこそ、神話の中でも「癒しの女神たち」は静かに、でも確かに重要な役割を果たしているんです。

彼女たちの存在を知ると、神話の世界がぐっと優しく見えてくるかもしれませんね。