北欧神話と日本神話は、それぞれスカンディナヴィアと日本に伝わる神話体系ですが、まったく異なる文化圏で発展したにもかかわらず、多くの共通点を持っています。一方で、気候や宗教観の違いから、神々の性格や世界観には大きな相違も見られます。

本記事では、北欧神話と日本神話を比較し、その共通点と違いを詳しく解説します。

北欧神話と日本神話の共通点

北欧神話と日本神話には、意外なほど多くの共通点が見られます。

天地創造神話の存在

どちらの神話にも、世界の始まりを説明する天地創造神話が存在します。

• 北欧神話では、ムスペルヘイム（炎の国）とニヴルヘイム（氷の国）の衝突により、巨人ユミルが誕生し、その身体から世界が作られました。
• 日本神話では、最初に現れた神々（造化三神）が世界を形作り、のちにイザナギとイザナミが国生みを行いました。

どちらも「混沌の世界から秩序が生まれる」という構造を持っています。

主神が支配する世界

両神話には、神々の世界を統べる主神的な存在がいます。

• 北欧神話では、知恵と戦争の神オーディンがアスガルドの主神として君臨しています。
• 日本神話では、太陽神アマテラスが高天原の支配者として神々を統率しています。

どちらも世界の秩序を保つ存在として、神々の中心的役割を担っています。

神々の戦いと終末の概念

両神話には、神々の戦いを描く壮大なストーリーがあります。

• 北欧神話では、終末の日であるラグナロクで神々と巨人が戦い、多くの神々が滅び、新たな世界が生まれます。
• 日本神話では、国譲り神話でタケミカヅチが国津神を制し、天孫が地上を支配する展開となります。

どちらの神話も、「神々の戦いを経て新たな秩序が築かれる」という共通点があります。

北欧神話と日本神話の違い

共通点がある一方で、北欧神話と日本神話には大きな違いも見られます。

世界観の違い

北欧神話では、世界は九つの世界（アスガルド、ミッドガルドなど）で構成されており、それらはユグドラシル（世界樹）によってつながっています。

一方、日本神話では、世界は高天原（神々の世界）、葦原中国（人間界）、黄泉（死者の国）の三層構造とされています。

神々の性格の違い

北欧神話の神々は、人間と同じように死ぬ存在です。オーディンやトールでさえ、ラグナロクで命を落とします。これに対し、日本神話の神々は基本的に不死であり、死んだ場合でも神格化されることが多いのです。

また、北欧神話の神々は狡猾で戦い好きな傾向があり、神々同士の裏切りや駆け引きが頻繁に起こります。一方、日本神話の神々は、より和を重んじる性格が特徴的です。

死後の概念の違い

北欧神話では、死後の世界が細かく設定されています。戦死者はヴァルハラへ行き、オーディンのもとで戦士として過ごします。老衰や病気で死んだ者はヘルヘイムに行き、静かに過ごします。

一方、日本神話では、死後の世界である黄泉についての記述は少なく、死後の運命は曖昧にされています。

現代に残る神話の影響

北欧神話と日本神話は、現代の文化にも影響を与えています。

地名や行事

北欧神話由来の地名として、デンマークのオーデンセ（オーディンに由来）などがあります。
日本神話では、神々に由来する神社が数多く存在し、伊勢神宮はアマテラスを祀っています。

ポップカルチャーへの影響

北欧神話は『マイティ・ソー』や『指輪物語』などのファンタジー作品に影響を与えています。
日本神話はアニメや漫画に多く取り入れられ、『もののけ姫』などにその影響が見られます。