北欧神話の「闇の神」とは

盲目の神ホズの挿絵
北欧神話で「闇」に結びつく神。
ロキの策で槲の枝を放ち、バルドルの死に関わる存在として語られる。
出典：『Hodr』-Photo by Unknown／Wikimedia Commons Public domain

バルドルの死をめぐる悲劇、終末を導くロキの裏切り、奈落に君臨する女神ヘルなど、北欧神話には「闇」を感じさせるキャラクターが数多く登場します。正義や光とは真逆の存在たち──でも、ただの悪役ではないようです。いったい彼らはどんな存在だったのでしょうか？

じつは北欧神話における“闇”は、悪というよりも「死や運命、不可解さ」と結びついていることが多いんです。そしてその象徴のようなキャラクターのひとりが、あの「盲目の神ホズ」なのです。

本節ではこの「北欧神話の闇の神」というテーマを、ホズ・ロキ・ヘル──という3つのキャラクターに焦点をあてて、ざっくり楽しく紐解いていきたいと思います！

ホズ──光を奪う“盲目”の神

ホズ（Höðr）は、光の神バルドルの兄弟でありながら、バルドルを死へと導いてしまう「悲劇の当事者」です。

彼は生まれつき目が見えない、ある種の“闇の神”。そして神々の間で予言されていた「バルドルの死」を引き起こしたのは、まさにこのホズだったのです。とはいえ、ホズが自分の意思で兄を殺したわけではありません。

ロキの罠にはめられた神

ある日、バルドルがあらゆるものから傷つけられないよう母フリッグが魔法をかけました──そんな中、神々は面白がって「バルドルに武器を投げても無傷だぞ！」と遊び始めました。

そこにロキが現れ、「盲目のホズにも参加させてあげよう」と言って、一本のヤドリギの枝を手渡したのです。このヤドリギだけはフリッグの加護を受けておらず、ホズはそれと知らずに投げた結果、バルドルは命を落とします。

ホズは無実の加害者だったともいえますし、視えないことで「闇」とつながっていた神とも解釈できます。

この一件が、やがて世界の終末・ラグナロクの引き金となっていくのです…。

ロキ──混沌と裏切りの化身

北欧神話の“闇”を語るなら、やっぱりこの人、ロキ（Loki）を外すわけにはいきません。

ロキは、トリックスター（いたずら者）として知られる存在で、オーディンと血の誓いを交わすほど神々の一員として行動していました。しかし、その一方で、数々の事件を裏で操る“影の存在”でもあったのです。

とくに有名なのが、先ほど紹介したホズにヤドリギを持たせてバルドルを殺させたエピソード。ロキは知恵と変身能力に長けており、人間にも動物にも化けられました。

ラグナロクで敵となる神

神々に背いたロキは、やがて捕らえられ、毒の滴る蛇の下に縛られますが、終末ラグナロクのときに解き放たれます。

そして自分の子どもたち──巨狼フェンリルや世界蛇ヨルムンガンドとともに、神々に戦いを挑むのです。ロキの存在は、善悪を超えて「変化と破壊」の象徴。

彼の闇は、単なる悪ではなく、秩序に揺さぶりをかけて世界を新しくしようとする“原初の混沌”なのかもしれません。

ヘル──死の国を支配する静かな女神

最後に紹介したいのが、冥界ニヴルヘイムを治める女神ヘル（Hel）。

彼女はロキの娘で、下半身が腐った死体のような姿をしているといわれていますが、その見た目とは裏腹に、どこか冷静で静かな気配を漂わせる存在です。

ヘルが治めるのは、戦死者が行くヴァルハラではなく、「病や老いで死んだ者たち」の魂が集まる場所。北欧神話における“死”の最終地点なんです。

拒絶する者には冷酷

バルドルが死んだとき、神々は彼を取り戻すためにヘルのもとへ使者を送りました。ヘルはこう答えます──「世界のすべての者が涙を流せば、彼を返してあげましょう」。

神も人も動物も涙を流しましたが、ただひとり「トック」という老婆が涙を拒んだため、バルドルは帰れませんでした。トックはロキが化けた姿とも言われています。

この逸話からも、ヘルは理と秩序に従って裁きを下す存在であることがわかります。闇の中にも、冷たいけれど公正な正義があるんですね。

というわけで、北欧神話に登場する「闇の神」とされる存在たちを見てきました。

盲目の神ホズは、意図せず悲劇を引き起こした哀しい存在。変化と混乱をもたらすロキは、終末へと世界を導く鍵を握る者。そして死の国を支配するヘルは、冷静なまなざしで死者の魂を見つめていました。

それぞれに違う“闇”を持ちながらも、ただの「悪」では片づけられない深い背景と意味がある──それが北欧神話の面白いところなんです。

彼らの姿を通して、「闇」とは何かを考えるきっかけになればうれしいです。