北欧神話の「ポセイドン」的神格とは

海の神ニョルズ（ギリシャ神話のポセイドン的存在）
風と波、航海と富を司る海神で、漁民や商人に加護を与える存在。
ギリシャ神話のポセイドンに重ねて語られる代表的イメージ。
出典：『Njordr』-Photo by Unknown／Wikimedia Commons Public domain

海を支配する神といえば、真っ先に思い浮かぶのがギリシャ神話のポセイドン。
荒々しい波と地震を起こし、時に恐ろしい怒りを見せながらも、船乗りたちにとっては欠かせない守護神でした。

それに対して、北欧神話で「海」と「富」の神とされるのがニョルズです。
戦いではなく豊かさと平穏をもたらすその姿は、同じ“海の神”という括りのなかでも、まったく異なる性質を感じさせてくれます。

どちらも海を司りながら、「怒りの神」と「富の神」という対照的な顔を持つ──この違いが、文化や価値観の違いそのものを映し出しているように思えるんです。

というわけで本節では、「北欧神話のポセイドンとは？」というテーマから、ポセイドンの特徴・ニョルズとの共通点・そして両者の違いについて、詳しく探っていきましょう！

ポセイドンの特徴──怒れる海と地を揺らす力

ポセイドンは、クロノスとレアの子であり、ゼウスとハデスの兄弟。
海・地震・馬を司る神として、ギリシャ神話の中でも非常に力強く、しばしば恐れられる存在です。

彼は海を支配する王として、三叉の槍トライデントを手にし、嵐を起こしたり地震を引き起こしたりします。
船乗りにとっては畏敬の対象であり、機嫌を損ねてはいけない存在でした。

気まぐれで激しい性格

ポセイドンはしばしば怒りっぽく、人間や他の神々に対して強い感情をあらわにします。
たとえば、トロイア戦争では人間たちの行動に怒り、巨大な波で罰を与える場面も描かれています。

自然の猛威そのものを神格化したような存在──それがポセイドンの本質なのです。

ニョルズとの共通点──海に生きる神としての姿

北欧神話において海と財の神とされているのが、ヴァン神族に属するニョルズです。
彼は漁業や航海に恵みをもたらす神として知られ、海辺に暮らす人々にとってはとても親しまれる存在でした。

また、ニョルズは「財産と繁栄の神」でもあり、海の恵みがそのまま豊かさと結びついていたことを示しています。

海の恵みは“穏やかな富”

ポセイドンが荒波や嵐を象徴するのに対して、ニョルズはむしろ穏やかな航海や豊漁の象徴とされています。
海を恐れる対象としてではなく、「育ててくれる存在」として見ていた北欧の人々の心が、ニョルズという神格に反映されているのでしょう。

この点において、ポセイドンとニョルズは同じ海の神でも役割や気質が大きく異なることが見えてきます。

ニョルズとの違い──支配の神と、調和の神

同じ「海の神」ながら、ポセイドンとニョルズはその神話的な立ち位置がまるで違います。

ポセイドンはゼウスに次ぐ力を持つ存在として、しばしば神々の間でも対立を引き起こす存在でした。
彼は自分の力を主張し、地上世界の支配権をめぐって他の神々と競うこともしばしばありました。

一方、ニョルズは争いを避け、平和と豊かさをもたらす調停者として描かれる場面が多いんです。

戦神族アースと、豊穣神族ヴァンの違い

ニョルズは元々ヴァン神族で、アース神族との和平の象徴としてアースガルズにやってきた神です。
そのため、争いよりも調和・交換・自然との共生といった価値観を体現する存在なんですね。

さらに彼の娘は美と愛の女神フレイヤ、息子は豊穣の神フレイ。
この点でも、ニョルズの“家系”は全体として命を育む力と結びついていることがわかります。

つまり、ポセイドンが「海の恐怖と支配」の象徴であるのに対し、ニョルズは「海の恵みと調和」の象徴。
それぞれの神話が、自然をどう捉えていたか──その違いが、ふたりの海神の性格にもはっきりと表れているのです。