北欧神話とゲルマン神話の違い

ワイルドハントを率いるウォーダン
ゲルマン神話で語られる夜の狩人行列を描いた場面。
異界の行軍という宗教観と民間伝承の核を示す。
出典：『Wodan's wilde Jagd』-Photo by Friedrich Wilhelm Heine／Wikimedia Commons Public domain

「北欧神話」と「ゲルマン神話」って、どちらもオーディンやトールが出てくるし、なんとなく同じものと思ってしまいがちですよね。

たとえば、死者の軍団を空に導く「ワイルドハント」の話や、運命の女神が人間の生死を決めるという考え方など、よく似たエピソードがたくさんあります。じゃあ、この2つの神話、いったい何が違うの？どこまで同じなの？

実は、ゲルマン神話はもっと古くて広い世界を含んでいて、北欧神話はその中の“とある地域版”という見方ができるんです。

というわけで本節では、「北欧神話とゲルマン神話の違いを知る」というテーマについて、ゲルマン神話の特徴・共通点・そしてはっきりした違い──この3つのポイントから、ざっくり紐解いていきます！

ゲルマン神話の特徴──広がりのある信仰世界

まずは、北欧神話の“親”ともいえるゲルマン神話ってどんなものなのか、簡単におさえておきましょう。

ゲルマン神話というのは、今のドイツ、オランダ、デンマーク、オーストリアなど、古代ヨーロッパの広い地域に住んでいたゲルマン民族によって語られていた神話や信仰の総称です。

「記録」より「記憶」で伝えられた神話

この神話は、北欧神話のようにまとまった書物が残っているわけではありません。
多くはローマ人やキリスト教徒の記録、または後世の伝承から「かつてこう信じられていたらしい」と推測されている、という形で残っています。

そのため、神々の性格や関係性が地域によってバラバラだったり、同じ神が違う名前で呼ばれていたりすることも多いんです。

たとえば、「オーディン」にあたる神は、ドイツ語圏ではウォーダン（Wodan）と呼ばれ、嵐の中を死者の軍を率いて天を駆ける「ワイルドハント」のリーダーとしても知られていました。

ゲルマン神話と北欧神話の共通点──神々は繋がっている

北欧神話とゲルマン神話には、実は共通点がたくさんあります。
それもそのはず、北欧神話はゲルマン神話の中でもスカンジナビア地域における発展形だからなんです。

たとえば、戦争・知恵・死を司るオーディン、雷を司るトール、そして悪戯好きのロキなどは、ゲルマン世界でも同じような性質の神々として崇拝されていました。

神々の名前がちょっと違うだけ？

名前こそ違っても、その神の「役割」や「性格」が似ている──そんなパターンが非常に多いです。

たとえば──

• オーディン＝ウォーダン
• フリッグ＝フラウ・フライア
• トール＝ドナー

──など地域と言語によって姿を変えながらも、共通のルーツを感じさせる神々が登場します。

つまり、北欧神話はゲルマン神話の“氷と神々の国”バージョンといっても過言ではないわけですね。

ゲルマン神話と北欧神話の違い──語り方と伝え方の差

それでも、この2つの神話には確かな「違い」も存在します。
一番大きなポイントは伝えられ方・整理のされ方です。

北欧神話は、スノッリ・ストゥルルソンによって13世紀に『スノッリのエッダ』としてまとめられたおかげで、物語として読みやすくなっているんですね。

これに対して、ゲルマン神話はまとまった文献が少なく、ほとんどが断片的な記録や口承のみ。
そのため、神々の系譜やストーリーのつながりがあいまいだったり、矛盾したりしているケースも多いです。

北欧神話には登場しない民間伝承

また、冒頭ふれた「ワイルドハント」──これは北欧神話には登場しませんが、ゲルマン地域では非常に重要な民間伝承のひとつ。 嵐の夜に、ウォーダンが死者の魂を従えて空を駆け抜けるという幻想的かつ恐ろしい話で、のちのキリスト教時代にも“地獄の狩人”として語り継がれました。

つまり、北欧神話は整理された「物語」、ゲルマン神話は生きた「伝承のモザイク」──そんな違いがあるんです。

伝統の根っこをたどるとき、こうした違いに気づけると、神話の見え方がガラリと変わりますよ！