北欧神話って何年前、いつの時代につくられた物語なの？

北欧神話は、スカンディナヴィア地域に古くから伝わる神話体系ですが、その起源は一体どれほど昔に遡るのでしょうか？ヴァイキング時代に語られていたことは広く知られていますが、そのルーツはさらに古く、口承によって長い間受け継がれてきました。

本記事では、北欧神話がいつの時代に生まれ、どのように記録されていったのかを詳しく解説します。

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北欧神話の起源は、正確な年代が記録されているわけではありませんが、考古学的な証拠や文献をもとに推測することができます。

北欧神話のルーツは、紀元前2000年頃のインド・ヨーロッパ語族の神話にさかのぼると考えられています。スカンディナヴィアに定住したゲルマン民族が、独自の神話体系を形成していく過程で、現在の北欧神話の原型が生まれたと考えられています。

北欧神話が最も広く信仰されたのは、8世紀から11世紀にかけてのヴァイキング時代です。この時期、北欧の戦士たちはオーディンやトールを崇拝し、戦いや航海の指針として神話を語り継いでいました。

北欧神話は、もともと口承によって伝えられていました。そのため、古代には神話を記した書物はほとんど存在しませんでした。

北欧神話が文字として記録されたのは、12世紀から13世紀にかけてのことです。特に重要なのが、以下の2つの文献です。

北欧神話の史料

スカンディナヴィアがキリスト教を受け入れるようになると、北欧神話は次第に信仰の対象ではなく、伝承として語られるようになりました。そのため、神話の記録はアイスランドの詩人や学者によって残されたものが中心となったのです。

北欧神話は、古代の物語でありながら、現代でも多くの形で受け継がれています。

北欧神話の物語は、J.R.R.トールキンの『指輪物語』や映画『マイティ・ソー』シリーズなど、多くの現代作品に影響を与えています。

スウェーデン、ノルウェー、デンマーク、アイスランドなどでは、北欧神話に由来する地名や祝祭が今でも残っています。たとえば、木曜日（Thursday）はトールにちなんだ名前です。

北欧神話の起源は、紀元前のゲルマン民族の信仰にまで遡ります。その後、ヴァイキング時代に発展し、13世紀に書物として記録されました。キリスト教の影響を受けながらも、北欧神話の伝承は現代にも生き続けていますね。