世界樹ユグドラシルの品種

ユグドラシルのモチーフとされるトネリコ
エッダでは世界樹を「アスク（トネリコ）」と記す伝承が広く知られ、
現生種ではヨーロッパトネリコが典拠として紹介されることが多い。
出典：『Fraxinus excelsior』-Photo by Karduelis／Wikimedia Commons Public domain

北欧神話を読んでいて「ユグドラシル」という名前を見かけたこと、ありますよね？

天と地と冥界をつなぐ巨大な木──神々の世界のど真ん中に立ち、運命や時間、命の流れさえも見守っている、そんな神秘的な存在です。

でもふと疑問が湧きませんか？「これって、実際にはどんな木だったんだろう？」と。

神話の中で描かれているユグドラシルには、植物としてのモデル、つまり“モチーフになった樹種”があったんじゃないかと、研究者たちのあいだでも長年語られてきたんです。

というわけで、本節では「ユグドラシルのモチーフになった品種」をテーマに、北欧の自然から見える姿・トネリコ説の植物学的な根拠・木が象徴する意味の3つの視点から、神話と植物の不思議なつながりに迫っていきます！

ユグドラシルの姿に近い木──北方の自然が生んだ象徴

ユグドラシルは、神話の中で「すべての世界を貫く一本の木」として登場します。その枝は空の果てに届き、根は冥界へと深く伸びる──そんな大スケールの木が、なぜ北欧の神話に登場したのでしょうか。

答えは、北欧という土地の自然環境と、そこに暮らす人々の感覚にあると考えられています。

見上げるような木と、見下ろせない根

スウェーデンやノルウェーなど、北方の地域には大きくて背の高い木がたくさんあります。とくに白樺やモミ、オーク、そしてトネリコ（アッシュ）といった木は、広く人々の生活や信仰の中に根ざしていました。

その中でも、まっすぐ高く伸びて、丈夫で風に強い木──つまり「神の住処」にふさわしい木として、人々の目にとまっていたのがユグドラシルのモデルかもしれません。

アッシュ（トネリコ）説の根拠──神話と植物学の交差点

実は、ユグドラシルは「アッシュ・ツリー（トネリコの木）」だという説が、古くから学術界では有力視されています。それは、アイスランドの古詩『巫女の予言（ヴォルスパ）』などに「アスク・イグドラシル（Ask Yggdrasill）」と記されているからなんです。

「アスク（Askr）」という言葉は、古ノルド語で“トネリコ”を意味します。

神話の言葉に隠された植物の名前

この「アスク・イグドラシル」という表現を文字通りに読むと、「ユグドラシルという名のトネリコの木」ということになります。
しかも興味深いのは、人間の始祖「アスク（Askr）」と「エンブラ（Embla）」も、それぞれトネリコとニレの木から生まれたとされている点。

つまり、トネリコ＝命の起源や神の世界とのつながりを象徴する木として、神話のあちこちに顔を出しているんです。

この一致は偶然ではなく、当時の人々にとって、植物と霊的世界がどれだけ近い存在だったかを物語っていますね。

樹種に込められた意味──生命・運命・再生の象徴性

神話に出てくる木には、ただの背景や装飾としての意味だけじゃなく、とても深い「象徴」がこめられています。
とくにユグドラシルは、生命そのもの・運命の流れ・そして再生の象徴とされることが多いんです。

神々が日々集まって会議を行う場所だったり、運命を司るノルン（三人の女神）がその根元で水を注ぐ場面があったり、神話のあらゆる時間がこの木を中心に回っています。

折れても枯れても、必ず芽吹く──だからこそ世界樹

ユグドラシルはラグナロク（世界の終末）においても、そのすべてが滅ぶわけではありません。終末のあとにも、再び生命が芽生えるために、木は生き残ると信じられていたのです。

これはつまり、北欧神話において「木」は、単なる植物ではなく、世界のはじまりと終わりをつなぐ“いのちの循環”そのものだったということ。

だからこそ、トネリコという一本の木に、これだけたくさんの神話的な意味が託されてきたのかもしれません。
今ふと道ばたで木を見かけたとき、「もしかしてこれも、世界を支える柱かも…？」って思ったら、ちょっとワクワクしてきますね！