「トールの猫上げ」伝説とは

トールとヨルムンガンドが化けた猫
ウトガルドでの試練として出された「猫の持ち上げ」の場面。
実は世界蛇ヨルムンガンドで、巨力のトールでも片足をわずかに持ち上げるのが精一杯だった。
出典：『Thor lifts the cat』-Photo by Lorenz Frolich／Wikimedia Commons Public domain

雷神トールが猫を持ち上げられなかった──なんて話を聞いたら、思わず「ウソでしょ？」ってなりますよね？
だってトールといえば、ミョルニルを振るい、巨人族をなぎ倒す、あのパワフルな神です。それが猫ひとつ持ち上げられないなんて、どう考えても変です。

でも実はこの話、単なるギャグや失敗談ではなく、北欧神話の中でもとくに“深い意味”をもったエピソードのひとつなんです。そして、その猫の正体は…なんと世界を取り巻く巨大な蛇・ヨルムンガンドだったというオチ付き。

本節ではこの「トールの猫上げ」伝説というテーマを、登場人物・物語の流れ・神話への影響──という3つの視点に分けて、ざっくり楽しく紐解いていきたいと思います！

主な登場人物──騙されたトールと巨人たち

主役はもちろん、雷神トールです。

彼はアース神族の中でもいちばんの怪力を持ち、ミョルニルを片手に巨人族と戦い続ける“戦士の神”。性格は短気だけど、正直で裏表のないタイプですね。

この物語の舞台は、巨人ウトガルザ・ロキの城。名前が似ていますが、いたずら神ロキとは別人で、彼は幻術と策略を得意とする氷の巨人なんです。

そして忘れちゃいけないのが、“猫”の姿をして現れたヨルムンガンド。見かけはふつうの大きな猫。でも本当の正体は、世界を取り巻く海にとぐろを巻く、あの世界蛇ヨルムンガンドそのものだったのです。

なぜトールが“猫”を持ち上げられなかったのか？

それは、ただの猫ではなかったから。

相手が「世界そのもの」を象徴する存在だったとすれば、どんな神でも簡単には動かせませんよね。

このエピソード、じつは「神の限界」をうっすらと描いているとも言えるんです。

あらすじ──巨人の城での試練と“幻術”の罠

ある日、トールはロキたち仲間と一緒に、巨人ウトガルザ・ロキの城を訪れます。歓迎ムードとは程遠く、城主はニヤリと笑ってこう言います。

「うちに来たからには、試練を受けてもらうぞ」

最初にロキは早食い競争に挑戦し、トールの従者は水飲み対決で完敗。そしてトールの番が回ってきます。試されたのは3つの挑戦。

1つ目は酒を飲み干す試練。でも、どれだけ飲んでも杯は空にならず……。
2つ目は猫を持ち上げる試練。「子猫じゃん、楽勝」とトールが片手で持ち上げようとすると──猫の背中がちょっと浮いたところで、どうしても持ち上がらない！

そして3つ目は、城の老婆と相撲をとるというもの。ここでも、あの最強のトールが押し負けてしまうのです。

全ては“幻術”だった

物語の最後、ウトガルザ・ロキはトールに真実を明かします。

「実は全部、幻術だったんだよ」と。

杯は海につながっていて、あれだけ飲んだのに潮が引いたのはトールのおかげ。
老婆は“老い”そのもの。誰もが負ける概念だったから仕方ない。
そして猫の正体は──ヨルムンガンド。世界を取り囲む蛇を、少しでも動かせたのは本当にすごいことだったんです。

その後の影響──ラグナロクへの伏線としての“猫上げ”

「猫上げ」の話は、単に笑い話では終わりません。

このあと、トールとヨルムンガンドはラグナロク（世界の終末）で再び激突する運命にあります。

この試練の場面は、その“前哨戦”として語られているとも言えるんですね。知らず知らずのうちに、トールは自分の宿敵に出会い、しかも力比べをしていた──そう考えると、めちゃくちゃゾクゾクしませんか？

力だけでは勝てない神の物語

トールは、筋肉と勇気のかたまりのような神ですが、この話では「力だけではどうにもならないこともある」という、ちょっと切ない現実にも直面しています。

とはいえ、あの巨体のヨルムンガンドをほんの少しでも持ち上げたって、それだけで伝説級。

しかも、そのあと「正体を知ってたら、城ごとぶっ壊してたのに！」って怒るトールの姿に、ちょっと笑ってしまうのは、きっと私だけじゃないはずです。

というわけで、「トールの猫上げ」は、神話の中でも特にユーモラスで、そして深い意味を持ったお話でした。

ただの“猫”だと思ったら、正体はヨルムンガンド。それをほんの少しでも持ち上げられたトールは、やっぱりすごい神なんです。

笑いの中に、力と運命、そして幻術と真実が交差する──そんな北欧神話らしさが詰まった一篇と言えるでしょう。

今度トールの名前を聞いたときは、ぜひこの“猫上げ事件”を思い出してみてくださいね。