北欧神話に登場する「能力」

雷の力を振るうトール
稲妻を身にまとい、雷神としての力で巨人たちに立ち向かう場面。
出典：『Thor's Battle Against the Jotnar (1872)』-Photo by Marten Eskil Winge／Wikimedia Commons Public domain

北欧神話の神さまたちって、ほんとうにいろんな力を持っていて、それぞれの役割や個性がすごくはっきりしているんです。

世界を創り出したオーディンたちの物語、嵐を操るトールの雷の力、変身や言葉を操るロキの不思議なふるまいなど、「どうしてそんなことができるの！？」って思わずワクワクしてしまうようなエピソードがたくさんありますよね。

北欧神話に登場する能力には、自然・宇宙、戦い、知恵や変化といった、人間にとっても大切なテーマがぎっしり詰まっているんです。

というわけで、この章では「北欧神話に登場する『能力』」というテーマについて、自然・宇宙に関わる力・戦闘や武力に関する力・知恵や策略の力──という3つのポイントに分けて、ざっくり紐解いていきます！

自然・宇宙に関わる力──創造・破壊・変容

オーディンたちがユミルの身体から世界を創造する場面
北欧神話の世界の起源を描いた挿絵。
神々が巨人ユミルの身体を材料に天地を形づくる瞬間。
出典：『Odin and his brothers create the world』-Photo by Lorenz Frolich／Wikimedia Commons Public domain

北欧神話の中では、神さまたちが世界をつくったり、こわしたり、変えたりする力を持っている場面がたくさん出てきます。

たとえば、世界のはじまりには「ギンヌンガガプ」という大きな空っぽの空間があって、そこから火と氷がぶつかりあって、生き物が生まれました。

そして最初に登場する巨大な存在──ユミル──の体を使って、オーディンたちが大地や空、海などを作り出していくんです。

「つくる」「こわす」は神々の役目

この「つくる」と「こわす」は、どちらも神さまたちにとってとても大切な力なんですね。

世界はただ安定しているだけじゃなくて、何度も作られ、変わっていくものだという考え方が、北欧神話の力のイメージの中にあるんです。

また、世界の終わりとされるラグナロクでは、大地が揺れ、火が燃え上がり、世界が崩れていく描写もあります。でも、それはただの終わりじゃなくて、新しい世界の始まりでもあるんですよ。

戦闘・力に関わる能力──武力・勇猛・守護

雷をまとい巨人と戦うトールの絵画
ミョルニルを振りかざし稲妻と嵐を呼び起こすトールの雷の力が、
巨人たちをなぎ払う姿として劇的に表現されている。
出典：『Thor's Battle Against the Jotnar (1872)』-Photo by Marten Eskil Winge／Wikimedia Commons Public domain

北欧神話といえば、やっぱり戦いのイメージが強いですよね。なかでも雷神トールの活躍は大人気です。

彼は「ミョルニル」という強力なハンマーを持っていて、これを使って敵を打ち砕いたり、雷を呼び起こしたりします。

トールの力はまさに「ごうけつ（豪傑）」そのもので、何よりも仲間や人間の世界を守るという気持ちが強い神さまなんです。

戦いは「守るため」にある

戦う力といっても、ただ暴れるためではありません。

北欧の神々は、大事なもの──家族や仲間、秩序──を守るために戦うという姿が印象的です。

また、戦いの神オーディンも重要な存在です。彼は自ら剣を振るうというより、戦士たちを導いたり、戦場に魂を呼び寄せる力を持っていて、「死後の戦士の館」ヴァルハラを守っている神でもあります。

こうした力は、「強さって何だろう？」と考えるきっかけにもなりますよね。

知恵・策略・変化に関わる能力──知識・変身・言葉

雌馬に変身してスヴァジルファリを惑わせるロキ
巨人の石工を妨害するため、ロキは雌馬へと変身し
名馬スヴァジルファリを引き離したという逸話の挿絵。
出典：『Loki and Svadilfari』-Photo by Dorothy Hardy／Wikimedia Commons Public domain

力で押し切る神さまがいれば、頭の良さで活躍する神さまもいます。その代表が、トリックスター神ロキです。

ロキはとにかく頭の回転が早くて、ピンチのときにうまく切り抜けたり、逆にトラブルを起こしたり、とにかくじっとしていない存在です。

彼は変身する力も持っていて、馬になったり魚になったり──ときには女性の姿にもなったりして、いろんな姿で物語に関わってきます。

「変わること」は強さにもなる

ロキの行動は、神々にとってありがたくないことも多いんですが、それでもどこか憎めないキャラクターなんです。

変化したり、知恵を使ったり、口のうまさで問題を解決したりする力も、神々の大事な能力のひとつなんですよね。

さらにオーディンもまた、深い知識を求める神で、自分の片目を代償に「ミーミルの泉」の知恵を得たというエピソードがあります。

知ることのために犠牲を払う覚悟、これもまた、力の一つのかたちなのかもしれません。

神話の中では「変わる」ことが弱さではなく、むしろ「生き残る強さ」になっているように感じられます。