北欧神話に登場する「乗り物」

愛馬スレイプニルにまたがるオーディン
スレイプニルは、ロキが変身した雌馬と巨人の馬スヴァジルファリとの間に生まれた馬とされる。
出典：『Odin holding Gungnir atop Sleipnir』-Photo by Lorenz Frolich／Wikimedia Commons Public domain

神話の世界では、神さまたちが空を飛んだり、海を渡ったり、地の果てまで旅するのって、当たり前のことのように描かれますよね。

でも、それを可能にしているのが神々の乗り物たち。馬車や動物、空飛ぶ船まで、とんでもない性能を持ったものばかりです。それぞれがただの移動手段ではなく、神の力や性格、さらには宇宙の仕組みにまで関わっているのが、北欧神話の面白いところなんです。

特に有名なのが、あの「脚が8本ある馬」──ロキと巨人の馬から生まれたスレイプニルですよ！

というわけで、この章では「北欧神話の乗り物たち」をテーマに、神々の権威を示す神聖な乗り物・自然界の力と結びついた霊的存在・異界と運命をつなぐ象徴的な乗り物の3つに分けてご紹介していきます！

神々の移動を支える乗り物──神聖な力と威厳の象徴

トールの戦車を引くタンニグリストとタンニョースト
巨人ヒミルとの一件の後、復活させたヤギのうち一頭が足を痛めていることに気づく場面。
出典：『Tanngrisnir and Tanngnjostr by Frolich』-Photo by Lorenz Frolich（1820-1908）／Wikimedia Commons Public domain

神さまたちの乗り物は、まさにその神格や力の象徴です。

たとえば、雷神トールの乗る馬車は、2頭のヤギ──タンングリスニルとタンニョーストルによって引かれています。この馬車は空を走り、轟音とともに稲妻をもたらすんです。

ただの交通手段じゃない

トールの馬車のヤギたちは、戦いの後に食べられ、また次の日には復活するという不思議な能力まで持っています。

それぞれの乗り物が、神の力の一部であり、神話の中で生きている──そんなふうに考えると、ただの動物や乗り物とは思えなくなってきますよね。

また、豊穣の女神フレイヤは、猫たちが引く馬車に乗って移動します。この馬車もまた、フレイヤの美しさと自由さ、そして魔術的な性格を表す乗り物なんです。

自然と結びついた乗り物──風・海・空を駆ける霊的な具現

魔法の船スキーズブラズニル
ドワーフ（イーヴァルディの息子たち）が作った宝物のひとつで、
必要ない時は懐に収まるほど小さく畳め、どんな風でも順風で航行できるとされる。
出典：Photo by Elmer Boyd Smith／Wikimedia Commons Public domainより切り抜き

北欧神話では、自然の力と乗り物は強く結びついています。

たとえば海神ニョルズの息子、フレイが持つのは、空も海も走れる不思議な船「スキーズブラズニル」。これはドワーフが作った傑作で、使わないときはポケットサイズにたためるというのだから驚きです。

乗り物＝自然を制御する手段

スキーズブラズニルは、ただ移動するだけでなく、「風を操り、海を越える力」の象徴でもあるんですね。

同じく、空を駆ける乗り物としては太陽の馬車も欠かせません。太陽の女神ソールが馬車に乗って天を走るとき、あまりに光が強すぎて世界が焼けそうになるため、スヴァリンという盾で熱を抑えている──そんなエピソードもあります。

こうしてみると、乗り物は神々が自然の力を制御しながら使いこなすための“道具”でもあったんですね。

異界と運命をつなぐ乗り物──死・魔術・境界を超える手段

八脚馬スレイプニルでヘルヘイムへ向かうオーディン
バルドルの死を予言する不吉な夢の真相を探るため
オーディンが八脚馬スレイプニルに騎乗して冥府ヘルヘイムへ向かう場面。
出典：詩篇「Baldrs draumar（バルドルの夢）」の挿絵-Photo by W. G. Collingwood／Wikimedia Commons Public domain

北欧神話の乗り物の中には、この世とあの世をつなぐ特別な意味を持つものもあります。

その代表が、主神オーディンの乗る馬スレイプニルです。脚が8本あるこの馬は、空を駆け、大地を越え、死者の国ヘルヘイムにまで自由に行ける存在。

スレイプニル誕生の驚きエピソード

実はこの馬、ちょっと変わった生まれ方をしているんです。

ロキが変身した雌馬が、巨人の持つ優れた馬「スヴァジルファリ」を誘惑して生んだ子どもがスレイプニル──つまり、ロキが「お母さん」になったという驚きのエピソードです。

そうやって生まれたスレイプニルは、常識の境界をこえた存在であり、「どこへでも行ける」という自由の象徴でもあります。

オーディンがこの馬に乗って異界を旅する姿は、死や運命、魔術といった深いテーマと密接に関わっていて、まさに“神話の知恵の結晶”と言えるでしょう。

そんなふうに考えると、北欧神話の乗り物は、ただの乗り物ではなく、神々の本質や世界観そのものを体現する存在なのかもしれませんね。