北欧神話には、神々や英雄たちが立ち向かう「怪物」が数多く登場します。これらの怪物は単なる敵ではなく、しばしば世界の秩序を脅かし、神々を試す存在として描かれているんです。特に、ラグナロク（終末の戦い）では、怪物たちが神々と激突し、世界の終焉を引き起こす重要な役割を果たします。

 

今回は、北欧神話における代表的な怪物たちを分類し、その特徴や物語を詳しく紹介しますね！

 

 

世界を揺るがす怪物たち

北欧神話に登場する怪物は、単なる異形の存在ではなく、世界の運命を左右するほどの力を持っています。ここでは、神々と敵対する巨大な怪物たちを紹介します。

 

ヨルムンガンド

世界を取り巻く巨大な蛇であり、ロキの息子の一人。ヨルムンガンドは成長し続け、最終的にミズガルズ（人間の世界）を取り囲むほどの大きさになりました。

 

ラグナロクにおいて、ヨルムンガンドはトールと最後の戦いを繰り広げます。トールはこの怪物を討ち取るものの、その毒によって自身も命を落としてしまうのです。

 

フェンリル

巨大な狼であり、ヨルムンガンドと同じくロキの息子。フェンリルは幼いころから異常な成長を見せ、その強大な力を恐れた神々は彼を縛りつけることを決意します。

 

神々は魔法の紐グレイプニルを用いてフェンリルを封じましたが、これによって彼は神々への憎しみを募らせます。そして、ラグナロクにおいて主神オーディンを飲み込み、最終的にはオーディンの息子ヴィーザルによって討たれます。

 

スルト

炎の国ムスペルヘイムに住む炎の巨人。彼はラグナロクにおいて剣を振るい、神々の世界アースガルズを炎で焼き尽くすとされています。

 

スルトは北欧神話における「破壊と終焉」を象徴する存在であり、彼の行動によって世界は一度滅び、新たな時代が始まるのです。

 

神々と関わる異形の存在

怪物の中には、神々と関係を持ち、特別な役割を担うものもいます。

 

ヘル

ロキの娘であり、死者の国ニヴルヘイムを統治する存在。彼女の上半身は人間の女性ですが、下半身は腐敗した死体のようになっています。

 

神々は彼女の存在を恐れ、冥界の支配者として遠ざけました。しかし、彼女は死者を迎え入れ、バルドルの魂を預かるなど、神々の運命に深く関わる存在となりました。

 

ニーズヘッグ

世界樹ユグドラシルの根元に住む巨大な龍であり、世界樹の根をかじり続けているとされています。彼は死者の魂を喰らい、ラグナロクの後に飛翔し、新たな時代を迎える象徴ともなっています。

 

英雄が立ち向かった怪物

北欧神話では、英雄たちが怪物を討伐する物語も多く語られています。

 

ファフニール

元はドワーフだったものの、強大な力を手に入れたことでドラゴンへと変貌した存在。彼は財宝を守るために人々を襲い、恐れられました。

 

英雄シグルドは、賢者オーディンの助言を受けながらファフニールを討ち取ります。そして、その血を浴びたことで「鳥の言葉を理解する能力」を得ることになります。

 

グレンデル

「ベオウルフ」の伝説に登場する怪物で、北欧神話と関連が深い存在。彼は王国の宴を妨害し、人々を襲い続けましたが、英雄ベオウルフによって討伐されました。